В этом сезоне Ford продолжает спортивные традиции RS для нового поколения поклонников мотоспорта. Ford Performance подтверждает, что команда Кена Блока Hoonigan Racing Division примет участие в Чемпионате мира по ралли-кроссу FIA с двумя гоночными автомобилями Ford Focus RS. Эта новость была упомянута в восьмом выпуске видео Gymkhana от Кена Блока, вышедшем ранее на этой неделе. Гоночный Focus RS – плод международного сотрудничества Ford Performance, команды Hoonigan Racing Кена Блока и британской компании M-Sport. Подготовленные специально для чемпионата полноприводные автомобили Focus RS Rallycross оснащены новым двигателем EcoBoost® мощностью 600 л.с., разгоняются до 100 км/ч менее чем за 2 с и оптимизированы для соревнований.В течение более пятидесяти лет знак Ford Performance «Rallye Sport» был закреплен за гоночными и серийными автомобилями с выдающимися динамическими характеристиками и инновациями. Автомобили Ford со знаком RS, известные своим агрессивным дизайном и передовыми технологиями, в течение десятилетий демонстрировали успехи в зрелищных раллийных гонках, включая победные заезды в Чемпионате мира по ралли-кроссу FIA с участием таких гонщиков, как Бьорн Вальдегорд, Маркус Гронхольм, Микко Хирвонен и Колин Макрей.
«RS – международный бренд с богатым наследием, известный и любимый поклонниками мотоспорта, – прокомментировал Дейв Перицак, глобальный директор подразделения Ford Performance. – Наш знак RS самым непосредственным образом связан с гонками, и на этом проекте у нас работает увлеченная своим делом преданная команда. Нам интересно прославить историю знака \"Rallye Sport\", доведя до пределов совершенства каждый аспект динамических характеристик и дизайна».
Марк Рашбрук, главный инженер по разработке автомобилей для мотоспорта, Ford Performance, отмечает, что компания ставила своей задачей разработать автомобиль для ралли-кросса, соответствующий знаку RS.
«Мы использовали тот же высочайший уровень новейших инструментов, технических ресурсов и инженерного ноу-хау, который был применен в наших программах Le Mans GT и NASCAR, а работа с M-Sport позволила привнести и использовать признанный опыт по разработке автомобилей для ралли-кросса и гоночных автомобилей, – прокомментировал Рашбрук. – Кен, Андреас Баккеруд и Hoonigan Racing дают нам оценку с учетом соревнований и с точки зрения водителя. Между тремя нашими организациями сложились отличные рабочие взаимоотношения, и мы с нетерпением ожидаем увидеть Focus RS \"в деле\"».
«Я поистине счастлив, что в 2016 году буду продолжать развивать сотрудничество с Ford Performance, – прокомментировал Кен Блок, Hoonigan Racing Division. – Получить официальную заводскую поддержку в моем гоночном сезоне в 2016 году и после в рамках моего полномасштабного участия в Чемпионате мира по ралли-кроссу FIA – это просто потрясающе. Это дает доступ к целому ряду мощных ресурсов, которыми моя команда и я сможем воспользоваться для достижения наилучших результатов, – это техническое мастерство, исследования, огромный опыт разработки и участия в самых различных гонках. К тому же, вы ведь видели автомобиль, который они создали, и на котором я буду участвовать в гонках? Я был просто потрясен, когда мне показали его в Дирборне несколько месяцев назад. Я с огромным нетерпением жду, когда мне можно будет сесть за руль и приступить к его испытаниям».
Малколм Уилсон, кавалер Ордена Британской Империи, управляющий директор M-Sport, отмечает, что совместными усилиями был создан очень неординарный гоночный автомобиль. «Мы проделали огромный объем работы над этим проектом в тесном сотрудничестве с нашими коллегами из Ford Performance и Hoonigan Racing Division, –отмечает он. – Это было необычайно захватывающее, полезное сотрудничество, и мы надеемся, что оно принесет значительный успех. Я уверен, что мы \"вывели формулу победы\" на предстоящий сезон».
Автомобиль Ford, за рулем которого сидел сотрудник Ford-Autocraft Брайан Мелиа, стоял у истоков ралли-кросса в феврале 1967 года – Lotus Cortina под его управлением финишировал вторым в соревновании в Лидден Хилл, созданном специально для программы «Мир спорта» (“World of Sport”) канала ITV. Позже в том же году BBC адаптировали формат ралли-кросса и будущее спорта было гарантировано – первый британский чемпионат по ралли-кроссу выиграл Тони Чаппелл, участвовавший в гонках на заводском автомобиле Ford Escort Twin Cam в 1968 году.
Автомобили Focus RS Rallycross дебютируют на Чемпионате мира по ралли-кроссу FIA в Португалии 15-17 апреля. За рулем автомобилей будут гонщики Блок и Баккеруд. Чемпионат, включающий 12 гоночных серий, пройдет в 11 странах мира на трех континентах.
Дополнительная информация о гоночных автомобилях и их разработке появится в преддверии гонок, проводимых в Португалии.