Автомобиль Ford GT под номером #68, пилотируемый французом Себастьеном Бурде, американцем Джоуи Хэндом и немцем Дирком Мюллером, пересек финишную черту в три часа дня по центральноевропейскому времени в воскресенье, 19 июня, одержав победу в классе GTE Pro в легендарной гонке «24 часа Ле-Мана». Ford GT под номером #69, который пилотировали австралиец Райан Бриско, новозеландец Скотт Диксон и британец Ричард Уэстбрук, также занял место на подиуме, финишировав третьим в классе. Автомобили Ford GT под номерами #66 и #67 заняли четвертое и девятое места соответственно.
«Это исторический момент для Ford Motor Company, – прокомментировал Билл Форд, исполнительный председатель совета директоров Ford Motor Company. – Мы поверили в свою мечту успешно вернуться на трассу Ле-Мана спустя 50 лет после грандиозной победы в 1966 году и сразиться в величайшей гонке мира на выносливость. Гордость, которую мы ощутили, когда Ford GT пересек финишную черту Ле-Мана, сложно описать. Команда, которая разработала, создала и вывела на гоночную трассу Ford GT неутомимо работала над тем, чтобы привести нас к этому результату, и я горжусь каждым из этих специалистов. Гоночная команда Ford Chip Ganassi Racing продемонстрировала настоящий дух Ford, в основе которого – инновации, преданность делу и настоящая командная работа. Мы уважаем наше наследие, и сегодня мы снова вошли в историю, и я не могу не гордиться этим».
Ford GT, впервые представленный сми в прошлом году в Ле-Мане, одержал победу в знаменитой гонке через 395 дней после того, как автомобиль впрервые проехал по гоночной трассе Calabogie Motorsports Park в Канаде 20 мая 2015 года. Всего через год, благодаря усилиям команды Ford Chip Ganassi, Ford GT стал победилетелем Ле-Мана.
После титанической битвы с автомобилем Ferrari под номером #82 Ford GT под номером #68 возглавил гонку на 20-м часу соревнования. Джоуи Хэнд был за рулем автомобиля все три раза, когда Ford обгонял Ferrari, в ходе вновь разгоревшегося 50-летнего соперничества на трассе между двумя автопроизводителями.
Победа особенно приятна для Себастьена Бурде, который родился недалеко от легендарного спецучастка Ле-Мана – поворота «Тертр-Руж». Этот французский гонщик 10 раз принимал участие в Ле-Мане, но это его первая победа.
Ford GT под номером #66, пилотируемый американцем Билли Джонсоном, немцем Штефаном Мюкке и французом Оливье Пла, состязался за максимальный результат с начала гонки, но небольшая проблема электрического характера помешала автомобилю в этом сражении. В условиях максимальных скоростей «24 часов Ле-Мана» один дополнительный момент на пит-стопе может стоить выхода из гонки за победу.
У автомобиля Ford GT под номером #67, который пилотировали британцы Марино Франкитти, Энди Приоль и Гарри Тинкнелл, возникла проблема с коробкой передач в начале гонки, поэтому ему пришлось наверстывать отставание в течение всех 24 часов, он пришел к финишу девятым.
Ford GT под номером #66 получает максимальное количество баллов чемпионата мира по гонкам на выносливость (FIA WEC), что разжигает состязание на оставшуюся часть сезона чемпионата WEC. Часть команды Ford Chip Ganassi Racing, которая принимает участие в чемпионате IMSA, возвращается в США, где ее ожидает следующий раунд чемпионата IMSA WeatherTech SportsCar, который пройдет 3 июля на трассе Уоткинс-Глен.
